公益性公墓由区县民政局批准，为合法墓地。可以理解的是，公益性公墓在公墓所在的区县以外，主动开展经营活动，不属于经营活动范围。经营性公墓是为埋葬城市居民骨灰或遗骸提供有偿服务的公共公墓。经营性公墓的设立，由省什么是公益性公墓、自治区、直辖市民政厅（局）或者民政部批准。
商业墓地也是合法的墓地。经营性公墓经地方政府同意，经土地管理、城乡建设规划管理、发展改革委等办理有关手续后，报省级民政部门审批。经营性公墓严禁预售、炒卖墓位、传销等违规销售活动。在昌平的所有昌平公墓、昌平陵园中，经营性公墓有天寿陵园、景仰园骨灰林、凤凰山陵园、炎黄陵园以及佛山陵园共5家，而公益性公墓则有德陵公墓、盘龙台公墓、九里山公墓二区、华夏陵园、龙泉公墓、安灵园基地、桃峰陵园共7家。国家积极倡导和推广新的埋葬方法，如树木埋葬，草坪埋葬，没有坟墓的深埋，以及分散的灰烬，不占用或占用较少的土地。
2012年10月29日什么是公益性公墓，民政部发布了首个《城市公益性公墓建设标准》（征求意见稿），旨在规范城市公墓的建设和管理。该标准强调了公墓的非营利性质，其目的是为公民提供骨灰安葬的社会福利。公墓建设需符合城市规划，优先考虑节地和生态葬式葬法，控制用地规模。
根据骨灰安置规划，城市公益性公墓分为四类，每类规划总量不同。一类公墓可安放75001至100000份骨灰，二类为45001至75000份，三类为24001至45000份，四类则为6000至24000份。在面积和服务人口上，一类公墓服务50万人以上，占地面积130001至200000平方米；二类服务30至50万人，占地70001至130000平方米；以此类推，四类公墓占地10000至35000平方米，服务人口少于10万人。
在建设要求上，公墓设施包括墓地建筑、房屋建筑、设备和场地等，骨灰安置墓穴包括独立墓穴和合葬墓穴，形式多样，如骨灰堂、骨灰楼等。标准特别规定，独立墓穴的单位占地面积不能超过0.5平方米，合葬墓穴不超过0.8平方米。同时，公墓建设必须遵守严格的地理位置限制，如耕地、林地、铁路和公路两侧500米内、居民区500米内，以及高压输配电架空线区域禁止建设城市公益性公墓。