古代帝王陵墓地宫结构的演化
根据史书记载以及已挖开的各朝代地宫看，帝王墓穴及棺椁在汉初以前，多为石质。西汉主要用特殊木材修造地宫，一般是将黄柏木去皮，截成等长的方木，头向中心类在木质椁的外围，呈一方形墓穴，方木皆以榫卯结构，缝隙以木炭、膏泥封固，此种地宫的营造方式称“黄肠题凑”。
东汉以后，棺椁都用木质制作墓地修建的款式图片；地宫，除唐朝是直接在开凿的山洞中就地营造外，都是用砖石发券垒建。宋朝以前，多是砖砌成地宫，四壁绘制墓主生前的活动场景。
从明朝开始，地宫建筑发展到顶峰，用巨型条石建筑大型墓室。从目前打开的墓穴看，除乾隆墓穴侧壁上有佛教神像的雕刻外，其它都没有绘画或雕刻。历代帝王的墓穴布局要表现得与生前所住宫殿一样，由多个相连的空间代表前后排列的庭院。
人们在帝王谷的许多墓坑外都发现了祭品和工具模型的残骸，这说明陵墓修建之前首先要进行奠基仪式墓地修建的款式图片。仪式结束后开始清理墓地表面的碎石，石匠也开始工作。陵墓在山谷中柔软的。大小不一的石灰岩上开凿，石头的裂缝常常迫使计划改变。有时很难将极硬的岩块从凿成的墙面上挖掉。石匠们用铜和青铜制的锛子、凿子和槌棒工作。工头对工程的进程和工具的归还都做了认真的记录，以防止小偷小摸。金属制的凿子特别容易变钝，所以经常要送去磨尖。石匠们开山凿石，凿下的碎石用筐子盛着，肩挑背负，运出陵墓。当开挖工程第一阶段结束之后，泥水匠开始平整四壁准备装饰。壁面平整的地方，只要涂上薄薄一层石膏即可，但在壁面存有裂缝和凸石的地方，则需要用大量的石膏才能填平裂缝和粗糙的表面。
四壁平整之后。绘图匠就进到墓中描出装饰画的轮廓。选定的文字及插图先用红颜料画在涂平的每面墙壁上。由于装饰壁画经常是好几种图案画在一起，所以文字和物体的大小便要作出相应的调整。壁画草图用红色线条勾勒好后，绘图负责人就会仔细检查文字和物体的图案内容与布局，并用黑色墨水作出最后的修改。许多国王去世时，陵墓都还未修好，因为在许多墓中都留下了已经画好而未雕刻的图案。接着，技艺高超的石匠进到墓中把草图刻成凸出的浮雕。首先，一位水平稍低一点的工匠把文字及图案周围的墙壁挖下并理平；然后，高级工匠把凸出的图案细部刻画出来；最后，由画匠进来着色。古埃及的画匠用刷子在小罐子里蘸上鲜艳的固体颜料，然后涂在图案上。图案外廓用黑色，红色或白色勾边。陵墓有些部分，比如天花板，不大用雕饰，而是直接把图案画上去。